Fon la neu i apareix una de les plantes comestibles més apreciades entre els pirinencs: les xicoies. També anomenada pixallits, dent de lleó, apagallums, bufallums, coscollera o lletissó (Taraxacum officinale). No només és comestible sinó també molt apreciada culinàriament i amb moltes propietats terapèutiques i saludables. La gent les va a collir i les menja a casa, però també aquests dies es poden trobar a les cartes dels restaurants.
Diverses parts són comestibles. De les flors se’n fan melmelades i les arrels, molt amargues, es torren com si fossin cafè i es fan servir per a infusions. Ara bé, la part més preuada són les fulles, que són arrissades, rugoses i una mica amargues, com l’escarola però amb un punt més aspre i d’un verd molt més fosc.
On es fan les xicoies i com es cullen?
És a principis de primavera quan les xicoies comencen a sortir als prats de dall, però també a alta muntanya (per sobre dels 2.000 metres) quan fon la neu. Quan tot just treuen el cap del terra es cullen amb l’ajuda d’una aixada petita o simplement amb un ganivet. Les que encara estan enterrades a terra són molt blanques. D’altres que ja han sortit són més negres però igual de bones. Aquestes acostumen a ser les que es cullen a l’alta muntanya.
Les xicoies es cullen abans de florir. Quan ja treuen la flor la planta es torna amarga. Aleshores són fàcilment identificables pel color groc de la flor. A la primavera és habitual veure prats plens de xicoies florides.
Com es cuinen les xicoies?
Un cop s’han collit les xicoies és hora de netejar-les. S’ha de tallar l’arrel, treure la terra i posar-les en remull. El cuiner Jaume Mora les ofereix de moltes maneres. Amb amanida és la forma més usual de consumir-la, però també en fa altres receptes com una truita. En comptes de posar-hi patates hi posa xicoies i formatge. Mora ja l’ha batejat com ‘la truita a la pallaresa’.
Jaume Mora destaca que és un producte de temporada i Km0. I l’elaboració del plat ho complementa amb productes també del Pallars com el xolís, el formatge o les nous.
Propietats de les xicoies
La xicoia, és una planta que cura i se li atribueixen nombroses propietats medicinals: desintoxicació i depuració de l’organisme; afavoreix l’eliminació de substàncies tòxiques de la sang com ara el colesterol o l’àcid úric, i pot afavorir l’expulsió de pedres al ronyó; també és diürètica.
Les fulles aporten principalment vitamines i minerals, de les quals destaca la provitamina A, un excel·lent antioxidant, que hi és en una proporció, a igual quantitat en pes, setanta vegades major a la de les taronges i el doble que als espinacs. És molt profitosa per persones amb anèmia.
La nutricionista Judit Camp ha explicat que la natura ofereix el que necessitem a cada moment i a l’equinocci de primavera tenim les xicoies. Per Camp “és el millor moment per ajudar al fetge i poder entomar amb vitalitat la primavera”. Per consumir-les aposta per amanides o infusions.
