La llet és un aliment produït per les femelles dels mamífers. La seva principal funció és la d’alimentar a les cries fins que siguin capaces de digerir altres aliments, moment en el qual es produeix el deslletament, tal i com explica l’OCU.
La cabra va ser el primer animal que es va domesticar per a extreure la seva llet, fa uns 10.000 anys. Des de llavors, la llet dels mamífers domèstics ha estat un producte de consum corrent en la immensa majoria de les civilitzacions: llet de vaca principalment, però també d’ovella, cabra, egua, camella, dromedaria, etc. A més, és la base de nombrosos productes lactis, com la mantega, el formatge o el iogurt.
En la majoria dels països, el terme “llet” sense més precisió designa la llet de vaca; de fet, la normativa europea obliga a indicar l’espècie solament quan no és de vaca.
Puc comprar llet d’ovella i de cabra en els supermercats?
A més de la llet de vaca, també podem trobar en el supermercat llet d’ovella i de cabra, encara que en menor quantitat, ja que no hi ha moltes marques en el mercat que les venguin. No obstant això, hi ha zones d’Espanya on són més habituals. És possible trobar certes marques en formats UHT o pasteuritzada, i en forma de llet sencera, semidesnatada o desnatada.
El que sí que hem de tenir en compte són les diferències de preu: mentre un litre de llet de vaca de marca es pot comprar per uns 1,10 euros, un litre de llet de cabra supera els 2 euros el litre; i si és d’ovella, més dels 2,50 euros per litre. Aquests preus s’incrementen si parlem de producció ecològica.
Valor nutricional: quina és la millor?
Encara que, en general, parlem de “llet”, hi ha diferències nutricionals entre les diferents espècies.
- Si tenim en compte els seus nutrients, queda clar que la llet d’ovella és la més rica, amb més del doble de greix que la llet de vaca, gairebé el doble de proteïnes i un 50% més de calci. El que ens indiquen aquests valors és que la llet d’ovella és ideal per a elaborar formatges, on és molt important l’extracte sec (és a dir, tot el que no és aigua).
- Si a més dels diferents continguts en nutrients ens fixem en el tipus d’àcids grassos que componen el seu greix, i que sobretot influeixen en el sabor dels formatges, aquí sobresurten especialment els elaborats amb llet de cabra, molt rica en àcids grassos de cadena curta: càpric, caprílic i caproic. Aquesta característica també es percep en la llet, però de manera més suau.
- El color és una altra manera de distingir entre una mena de llet i una altra, per exemple, les llets d’ovella i cabra són més blanques que la de vaca. Els responsables són uns pigments (beta carotens) que procedeixen de l’alimentació de la vaca, que la tornen més groguenca (més, com més pastures fresques coma).
Algunes marques comercials venen aquest tipus de llets en forma semidesnatada o desnatada, per la qual cosa es perd la majoria del contingut en greix d’una llet recentment munyida.
Quina llet és la més saludable?
Totes les llets proporcionen una bona quantitat de nutrients, proteïnes, vitamines, minerals, greixos, etc., encara que són les llets de cabra i ovella les més riques en nutrients si les comparem amb la llet de vaca.
En relació al ferro, la llet de cabra i la de vaca són pobres, mentre que la d’ovella gairebé duplica el contingut de la de vaca, per això, pot ser una bona opció prendre-la en determinats estadis d’anèmia ferropènica.
Els qui tenen una certa intolerància a la proteïna de la llet de vaca (caseïnes), en alguns casos, poden optar per prendre llet de cabra, perquè la seva composició és la més semblant a la llet humana, encara que dependrà del tipus i grau d’al·lèrgia que es tingui.
El que sembla clar, és que, més enllà del sabor, en persones sanes, no suposa un major avantatge consumir un tipus o un altre de llet.
