Fa unes setmanes vam parlar de la floració de l’olivera i les expectatives de collita d’aquest any a casa nostra. Ara el procés ha avançat i ja es poden veure els petits fruits que han quedat als arbres. Lògicament, hi ha menys fruits que flors inicials; de fet, la proporció de flors que donen fruit a l’olivera no supera el 5% i amb això ja assegurem una collita notable.
Les olives de cada varietat creixen a ritmes diferents. Durant la fase actual, l’oliva va generant noves capes de cèl·lules vegetals i el fruit augmenta de volum. En el moment actual, si obriu amb els dits una oliva, veureu que l’estructura interna és en capes concèntriques, amb un nucli que correspon a la llavor, capes de teixit que donaran lloc al pinyol, capes per sota la pell que donaran lloc a la polpa de l’oliva i, finalment, la pell exterior. El pinyol encara no està lignificat i va creixent, per això es pot tallar l’oliva fàcilment. Si mossegueu una oliva la trobareu amarga i seca, encara no té oli i això li confereix aquesta sequedat.
Durant les pròximes setmanes les capes que formaran el pinyol es començaran a lignificar i endurir, fins al punt que no es podrà tallar ni amb un ganivet. Un cop assolit aquest punt d’enduriment, el pinyol ja no podrà créixer més i la forma de l’oliva quedarà pràcticament determinada. A partir d’aquest moment, ja no es formaran noves capes de cèl·lules al voltant del pinyol i el que passarà és que les ja existents començaran a augmentar de volum, fet que farà créixer la polpa al voltant del pinyol i l’oliva assolirà la seva mida final. Aquest procés d’enduriment i creixement cel·lular requereix aigua i nutrients, de manera que la seva disponibilitat a la finca és un altre factor que modificarà el potencial productiu d’aquesta collita.
De fet, si observeu les oliveres en aquest moment, veureu que hi coincideixen dos processos de creixement. D’una banda, la formació de les noves olives que ja hem comentat; d’altra banda, els extrems dels brots s’estan allargant i es van formant fulles joves, d’un color més clar que les romanents de l’any passat. Les olives estan sobre el brot de l’any anterior, de fulles més fosques, de manera que els nous brots anticipen el potencial de la collita de l’any vinent.
Ambdós processos de creixement requereixen aigua i nutrients, de manera que la sequera o un excés de calor durant aquesta època poden condicionar tant la collita d’aquest any com la potencial de l’any vinent.
Durant l’estiu, les olives aniran sintetitzant oli gràcies a la clorofil·la que tenen i sempre que les condicions de disponibilitat d’aigua i de temperatura ho permetin. Quan sigui el moment, la pell canviarà de color i ja no podrà acumular més oli. Haurà arribat el moment de la nova collita.
