Hi ha restaurants que alimenten i n’hi ha que reivindiquen un territori. El restaurant la Font del Genil, situat al petit poble d’Arsèguel, a l’Alt Urgell, pertany a aquesta segona categoria. Als peus de la serra del Cadí, aquesta antiga casa del segle XVIII convertida en hotel rural i restaurant ofereix una experiència que va molt més enllà de l’àpat. És un retorn als sabors de sempre, a la cuina feta sense presses i al contacte directe amb els productors que mantenen viu el món rural.
Arribar-hi ja forma part de l’experiència. Arsèguel és un d’aquells pobles petits de muntanya que semblen haver quedat al marge del temps. Les vistes sobre el Cadí són espectaculars i la tranquil·litat és absoluta. Un paratge que encaixa perfectament amb la filosofia del projecte que lidera el cuiner i propietari Marc Giró Bartra. “La idea és anar directament a buscar el petit productor i treballar amb producte de proximitat”, explica, a Vadegust.
Després d’uns anys allunyat del projecte, Giró ha tornat a posar-se al capdavant del negoci familiar. “El vaig fundar fa vint anys. Després el vaig deixar i el vaig arrendar. Aquest abril hi he tornat perquè volia recuperar-ne l’essència”, detalla. El retorn manté la filosofia d’aquest cuiner: plats tradicionals, atenció personalitzada i la preservació del producte.
Aquesta connexió és possible gràcies a unes dimensions deliberadament reduïdes. El menjador interior només acull una desena de comensals. “No volem créixer més. Ens agrada mantenir aquest tracte humà i personalitzat”, assegura. Durant els mesos d’estiu, la terrassa amplia lleugerament la capacitat i es converteix en un espai privilegiat per tastar els plats amb les muntanyes com a teló de fons.
La proposta gastronòmica gira al voltant dels esmorzars de forquilla i els dinars que compten amb una selecció de platets elaborats amb productes ecològics i de proximitat. A la carta hi ha propostes com les mandonguilles amb sípia, els cargols confitats amb verduretes, els pèsols estofats, l’hummus amb crudités o una selecció de formatges artesans del Pirineu. “Faig una cuina totalment catalana”, reivindica el cuiner, recordant que les seves receptes són aquelles “que han anat passant d’àvies a fills durant generacions, adaptades al segle XXI i a la nutrició actual, però sense perdre’n l’essència”.
Aquesta voluntat de preservar l’autenticitat es percep en cada detall. Els embotits provenen de porcs rústics que viuen en llibertat en centenars d’hectàrees entre boscos i prats. Els formatges arriben de pastors i petits artesans del Pirineu, des de la Garrotxa fins al Pallars. Les verdures són de temporada i moltes surten directament de l’hort propi.
“La cuina no s’ha de disfressar. Si fem faves a la catalana, s’han de notar les faves. Si fem una sardina en escabetx, s’ha de reconèixer perfectament el peix”, defensa el cuiner. El mateix passa amb les postres. A Font del Genil pots tastar una crema catalana que té gust de records. Les aromes evoquen els dinars de festa a casa, les sobretaules llargues i la cuina feta amb amor.
La carta evoluciona segons la temporada i treballa amb una oferta reduïda de quatre primers i quatre segons, complementada amb algunes opcions vegetarianes i veganes. També destaca una interessant selecció de vins naturals i biodinàmics, que segueix la mateixa lògica que la cuina: proximitat, autenticitat i respecte pels processos artesanals.
La Font del Genil no busca sorprendre amb tècniques complexes ni presentacions espectaculars. El seu valor rau precisament en el contrari. Aquí la cuina és sincera, reconeixible i profundament vinculada al territori. Cada plat explica una història de pagesos, pastors, horts, muntanyes i tradicions que encara resisteixen. “Intentem cuidar el producte i respectar-lo al màxim”, clou el cuiner.
