“Sembla que aquest any no estem rebent tantes persones per la Garoinada com en anys anteriors”, lamenta a Vadegust una de les treballadores del restaurant Xicra (Palafrugell), Marta Cabaño. Segons Cabaño, les garotes no estan tan plenes com de costum i són més petites a causa “dels canvis climatològics actuals que han portat més mala mar”.
Les garotes, garoines o eriçons de mar, de l’espècie Paracentrotus lividus, Sphaerechinus granularis i Arbacia lixula, només es poden pescar durant els mesos d’octubre, desembre, gener, febrer i març, segons la normativa vigent de pesca a Catalunya. Però és de desembre a febrer quan comença la temporada real de captura de les garotes, ja que és quan es troben madures. La pesca de garotes és un art menor i només poden fer-la embarcacions autoritzades.
Els eriçons de mar, a banda de ser un dels productes més apreciats per als restauradors i més temuts pels banyistes a la Costa Brava, són una atracció gastronòmica i turística per Palafrugell els mesos abans de la primavera. Aquesta localitat s’ha convertit en el mausoleu del litoral català pel que fa a la cuina d’aquests equinoderms, perquè la rocositat de la seva costa la fa la candidata ideal per acollir-los i fer-los populars dins la cuina marinera. Però no és l’únic indret on se celebren garoinades, ja que “les minves de gener” -que es tradueixen en tranquil·litat al mar- afavoreixen la captura de la garota a gairebé tota la costa rocosa del Mediterrani.
“Sempre que en tenim a la parada s’esgoten de seguida”, explica el propietari de la Peixateria de Roses, Xavier Martínez, que rep aquest producte del Port de la Selva i de Llançà. Per al peixater, la millor manera de menjar les garoines és directament com surten del mar. “Obertes per la meitat i crues per poder assaborir l’esclat d’aromes que contenen en el seu interior”, afegeix el peixater.
Es tracta d’un producte que viu enganxat a les roques formant colònies, i es troba des de la superfície del mar fins a 30 metres de fondària. És de textura suau i tova, fonedissa a la boca i té un gust de mar molt intens, marcat per notes salades. Els més gurmets se les mengen directament de la closca amb cullereta o sucades amb pa. Però, per a tots aquells que no els convenç el glop de mar directe al paladar, hi ha restaurants que s’han inventat receptes de fogó per fer-les arribar al públic menys atrevit.
“Nosaltres presentem les 12 garoines acompanyades de botifarra negra i després ja passem a un plat de rap a l’all cremat”, explica David Llorà del restaurant Gelpfish (Palafrugell), que s’ha inaugurat aquest any a la popular festa de la garoinada. Aquesta campanya gastronòmica va del 20 de gener al 31 de març i se celebra per tradició des del 1992. Com que es tracta d’un esdeveniment tan popular al municipi, la majoria de locals hi participen. Actualment, són un total de 14 restaurants i 6 establiments inscrits que ofereixen una experiència única al voltant d’aquest producte.
Per a tots aquells que no han tastat els eriçons del mar i volen abandonar els calçots durant un cap de setmana, Palafrugell és la destinació per fer-ho. Sigui com sigui, els eriçons de mar són una delícia de la cuina que ha enamorat paladars d’artistes i escriptors reconeguts al llarg del temps, com són el de Josep Pla i Salvador Dalí.
