Un estudi experimental suggereix que el matcha, un tipus de te verd en pols molt utilitzat a la gastronomia japonesa, podria ajudar a reduir els esternuts associats a la rinitis al·lèrgica.
La investigació ha estat dirigida pel científic Osamu Kaminuma, de la Hiroshima University, i s’ha publicat a la revista científica npj Science of Food.
Què és el matcha
El matcha és una pols de color verd intens elaborada a partir de fulles de te verd cultivades i processades de manera especial. Aquest ingredient s’utilitza tradicionalment per preparar begudes, però també per aromatitzar postres, gelats o productes de rebosteria.
Diversos estudis han mostrat que conté compostos bioactius, com antioxidants i aminoàcids, que s’han associat amb possibles beneficis per a la salut, incloent-hi efectes antiinflamatoris i millores en la funció cardiovascular o cerebral.
Un experiment amb ratolins
En aquest estudi, els investigadors van utilitzar ratolins dissenyats per desenvolupar símptomes similars als de la febre del fenc o rinitis al·lèrgica.
Els animals van rebre matcha dues o tres vegades per setmana durant més de cinc setmanes, i també una dosi addicional trenta minuts abans de ser exposats a un al·lergen que desencadenava els símptomes.
Els resultats van mostrar que els ratolins tractats amb matcha esternudaven considerablement menys del que era habitual en aquest model experimental.
Un mecanisme diferent del sistema immunitari
Curiosament, els investigadors no van observar canvis significatius en alguns dels principals mecanismes immunològics implicats en les reaccions al·lèrgiques, com els anticossos IgE, els mastòcits o les cèl·lules T.
En lloc d’això, el matcha sembla actuar sobre mecanismes neurològics relacionats amb el reflex de l’esternut.
L’equip va analitzar l’activitat del gen c-Fos, un indicador de l’activació neuronal davant estímuls intensos com l’exposició a al·lèrgens. Van comprovar que els nivells d’aquest gen augmentaven durant els episodis d’al·lèrgia, però disminuïen després del tractament amb matcha.
Calen estudis en humans
Tot i aquests resultats prometedors, els investigadors subratllen que l’estudi s’ha realitzat en animals i que no es poden extrapolar directament els resultats a persones.
El següent pas serà investigar si aquests efectes també es produeixen en humans i si el matcha podria utilitzar-se com a complement alimentari dins del tractament habitual de la rinitis al·lèrgica.
