Tallar ceba és una activitat quotidiana per a qualsevol persona que cuini, ja que aquest ingredient és essencial en un gran nombre de receptes, des de guisats fins a amanides. Tot i que és relativament fàcil de manipular, la ceba té una peculiaritat que la fa temuda: gairebé sempre ens fa plorar. Però, quin és el motiu darrere d’aquest fenomen?
Segons l’enginyera d’aliments Mariana Zapién, que compta amb mig milió de seguidors a Instagram (@ingdetusalimentos), la clau està en la reacció química que es produeix en tallar-la, tal i com recull Rac1. Quan tallem una ceba, es trenquen les cèl·lules que la formen, alliberant així uns enzims coneguts com a al·liïnases. “Aquestes al·liïnases actuen sobre els compostos que contenen sofre presents a la ceba, convertint-los en àcid sulfònic”, explica l’experta.
Aquesta reacció química es complica encara més quan l’àcid sulfònic es descompon en un compost volàtil anomenat sulfòxid de tiopropanal. Aquest compost és el responsable d’irritar els ulls, ja que en contacte amb la humitat dels mateixos, es transforma en àcid sulfúric, provocant la irritació i estimulant les glàndules lacrimals per generar llàgrimes com a resposta de defensa.
Trucs per evitar plorar tallant ceba
Afortunadament, existeixen alguns trucs que poden ajudar a reduir o fins i tot evitar que plorem mentre tallem ceba. Un dels més efectius és refredar o congelar les cebes durant almenys una hora abans de tallar-les. D’aquesta manera, es redueix l’activitat de les al·liïnases, cosa que disminueix la quantitat de gasos irritants que s’alliberen.
D’altra banda, un altre aspecte que sovint passem per alt és la qualitat del ganivet que fem servir. Utilitzar un ganivet ben afilat pot marcar la diferència, ja que permet fer talls més precisos i nets, minimitzant el dany a l’estructura de la ceba i reduint així l’alliberament dels compostos que ens fan plorar.
Beneficis per a la salut de la ceba
Més enllà del seu efecte lacrimogen, la ceba és un aliment amb múltiples beneficis per a la salut. És una font important d’hidrats de carboni i proporciona una quantitat destacable de vitamines i minerals, com la vitamina C, el potassi, el calci i el fòsfor. A més a més, la ceba és reconeguda per les seves propietats antioxidants, antiinflamatòries i antial·lèrgiques.
Aquests beneficis es deuen, en part, als compostos ensofrats que conté, els quals ajuden a prevenir la formació de trombes i a controlar el colesterol. A més, la ceba també és coneguda per les seves propietats diürètiques, cosa que la converteix en un veritable superaliment que no pot faltar a la nostra dieta diària.
