La llet UHT envasada en bric és un dels productes més habituals als supermercats, però la seva llarga conservació encara genera dubtes entre alguns consumidors. Tot i això, la seva durabilitat no es deu a conservants, sinó a un procés d’elaboració i d’envasat que garanteix la seguretat alimentària.
De la granja a la indústria
El procés comença a la granja, on la llet s’obté mitjançant munyida mecànica en condicions higièniques i es conserva refrigerada a uns 4 °C fins al seu transport en camions cisterna també refrigerats.
Quan arriba a la indústria, se’n prenen mostres per comprovar-ne la qualitat. S’analitzen aspectes com la presència d’antibiòtics, la qualitat microbiològica, el contingut de greix, proteïnes i lactosa, així com altres paràmetres fisicoquímics. Si no compleix els requisits establerts, es descarta, segons publica el portal “Gastro” de Telecinco.
Ajustar el contingut de greix
Abans del tractament tèrmic, la llet passa per un procés d’estandardització per garantir que totes les varietats mantinguin sempre el mateix percentatge de greix.
Mitjançant una centrifugació, se separen el greix i la llet desnatada, i posteriorment es tornen a combinar en la proporció necessària per obtenir llet sencera, semidesnatada o desnatada.
També es realitza una homogeneïtzació, que fragmenta els glòbuls de greix en partícules molt petites. Això evita que la nata pugi a la superfície durant l’emmagatzematge.
El tractament UHT
La fase clau és el tractament UHT (Ultra High Temperature), que consisteix a escalfar la llet entre 135 i 150 °C durant només 2 a 5 segons.
Aquest procés elimina els microorganismes que podrien deteriorar el producte o provocar malalties, mantenint pràcticament intactes les seves propietats nutricionals.
Després, la llet es refreda de manera immediata abans de ser envasada.
Un envàs que també protegeix
La llarga conservació de la llet UHT també és possible gràcies a l’envasat asèptic.
Els envasos s’esterilitzen abans d’omplir-los i es tanquen hermèticament. Estan formats per diverses capes de cartró, polietilè i alumini, que protegeixen la llet de la llum, l’oxigen, la humitat i possibles contaminacions externes.
Per aquest motiu, la llet UHT es pot conservar durant mesos a temperatura ambient mentre l’envàs romangui tancat. Un cop obert, però, s’ha de mantenir refrigerat i consumir en pocs dies.
