L’olor de la xocolata, especialment la negra amb un alt contingut en cacau, podria contribuir a millorar el rendiment durant l’entrenament de força i reduir la sensació de gana, segons un estudi publicat a la revista Frontiers in Physiology. Tot i això, els investigadors recorden que els resultats són preliminars i calen més estudis per confirmar-los.
Més repeticions sense augmentar l’esforç percebut
La investigació va analitzar 23 homes sans, d’entre 20 i 25 anys, amb un nivell moderat d’entrenament. Els participants van realitzar exercicis d’extensió de cames després d’un dejuni d’almenys deu hores.
Abans i entre les sèries, els voluntaris oloraven una de tres mostres: xocolata negra amb un 90% de cacau, xocolata amb llet amb un 60% de cacau o aigua, utilitzada com a control.
Els participants que van olorar xocolata negra van completar, de mitjana, unes 18 repeticions més que el grup control, mentre que els que van olorar xocolata amb llet en van fer aproximadament 9 més, sense percebre un augment de l’esforç físic.
Menys gana abans de l’exercici
L’aroma de la xocolata negra també es va associar amb una menor sensació de gana, menys desig de menjar i una major sensació de sacietat abans de començar l’entrenament.
En canvi, la xocolata amb llet no va modificar aquests indicadors, tot i que els participants la van valorar com una olor més agradable.
El paper de l’olfacte
Els investigadors plantegen que aquests efectes podrien explicar-se per les associacions que el cervell estableix entre determinats aromes i la sensació de sacietat.
Segons aquesta hipòtesi, l’olor de la xocolata negra actuaria com un senyal anticipatori que indueix una sensació de plenitud abans de menjar, mentre que la xocolata amb llet generaria principalment una resposta relacionada amb el plaer.
Resultats que cal confirmar
Els autors insisteixen que les conclusions s’han d’interpretar amb prudència. L’estudi només va incloure homes joves, no es van analitzar hormones ni altres mecanismes fisiològics, i les diferències en la intensitat de les olors també podrien haver influït en els resultats.
Per aquest motiu, consideren necessari ampliar la investigació amb mostres més diverses abans d’extreure conclusions sobre l’ús dels estímuls olfactius per millorar el rendiment esportiu.
