Un estudi internacional ha suggerit que nivells molt baixos de colesterol, així com descensos importants al llarg del temps, podrien estar associats amb un major risc de mortalitat per totes les causes i també per càncer.
La investigació ha estat publicada a la revista científica Engineering i ha estat realitzada per investigadors de diverses institucions del Regne Unit i de la Xina.
Un estudi amb gairebé mig milió de persones
L’anàlisi es va basar en dades de tres grans cohorts poblacionals: la cohort Dongfeng-Tongji, l’estudi Kailuan i el UK Biobank.
En total es van analitzar dades de 480.420 adults —163.115 participants xinesos i 317.305 britànics— amb una edat mitjana d’entre 49 i 61 anys.
Per garantir la fiabilitat dels resultats, els investigadors van excloure persones que prenien medicació per reduir el colesterol o que ja patien malalties cardiovasculars, càncer o altres patologies greus al començament de l’estudi.
Un patró de risc doble
Els resultats indiquen que tant els nivells elevats com els nivells molt baixos de colesterol poden associar-se a diferents riscos de salut.
Els nivells alts de colesterol total, colesterol LDL i colesterol no-HDL es van relacionar principalment amb una major mortalitat per malaltia coronària.
En canvi, els nivells baixos d’aquestes fraccions es van associar amb un risc més alt de mortalitat general i també amb la mortalitat per càncer.
Segons l’estudi, els nivells aproximats que es van associar amb un menor risc global de mortalitat en adults xinesos eren:
- colesterol total: 200 mg/dL
- colesterol LDL: 130 mg/dL
- colesterol no-HDL: 155 mg/dL
Aquests valors coincideixen en gran part amb les recomanacions de diverses guies clíniques.
La importància dels canvis al llarg del temps
Els investigadors també van analitzar com evolucionaven els nivells de colesterol durant un període de quatre anys.
Van observar que una reducció superior al 20 % en el colesterol total o en les seves fraccions principals es relacionava amb un augment del risc de mortalitat entre el 14 % i el 26 %, en comparació amb nivells estables.
Aquest resultat suggereix que un descens important del colesterol pot, en alguns casos, indicar la presència de problemes de salut subjacents.
Un resultat que cal interpretar amb cautela
Els autors assenyalen que l’estudi és observacional, de manera que no permet establir una relació causal directa. També reconeixen que poden existir factors no detectats que influeixin en els resultats.
A més, destaquen que aquestes conclusions no posen en dubte l’eficàcia de les teràpies destinades a reduir el colesterol per prevenir malalties cardiovasculars.
Els investigadors subratllen, finalment, la importància d’un enfocament personalitzat en la gestió dels lípids i d’avaluar no només els nivells absoluts de colesterol, sinó també la seva evolució al llarg del temps.
