En nutrició, com en la moda, les tendències canvien amb el temps. Actualment, molts discursos alimentaris posen les proteïnes al centre i presenten els hidrats de carboni com un nutrient problemàtic. A les xarxes socials és habitual sentir que “engreixen”, que provoquen inflamació o que estan relacionats amb la diabetis.
La realitat, però, és molt més matisada.
Què són els hidrats de carboni
Els hidrats de carboni són un dels tres macronutrients principals de la dieta, juntament amb les proteïnes i els greixos. La seva funció principal és aportar energia a l’organisme, especialment al cervell, al sistema nerviós i als músculs, que utilitzen la glucosa com a combustible.
Des del punt de vista químic, estan formats per carboni, hidrogen i oxigen. La forma en què aquests elements s’organitzen dona lloc a diferents tipus d’hidrats de carboni, amb efectes nutricionals diversos, tal i com publica el portal “Gastro” de Telecinco.
Hidrats simples i complexos
Els hidrats de carboni simples inclouen els sucres com la glucosa, la fructosa o la galactosa. També formen part d’aquest grup els disacàrids, com la sacarosa (el sucre de taula) o la lactosa de la llet.
En canvi, els hidrats complexos estan formats per cadenes llargues de molècules de sucre. Entre els més importants hi ha el midó, present en aliments com cereals, llegums o patates, que proporciona energia d’alliberament progressiu.
Un altre component fonamental és la fibra dietètica, un conjunt de polisacàrids d’origen vegetal que no podem digerir però que la microbiota intestinal utilitza. La fibra contribueix a millorar el trànsit intestinal, regular la glucosa i el colesterol i augmentar la sensació de sacietat.
El problema no són els hidrats
L’evidència científica indica que no és necessari ni recomanable eliminar els hidrats de carboni de la dieta. El que sí que importa és la qualitat dels aliments que els contenen.
Molts dels problemes de salut associats als hidrats estan vinculats sobretot als sucres afegits i als productes ultraprocessats, elaborats amb farines refinades i grans quantitats de sucre.
La importància dels aliments complets
Per mantenir una alimentació saludable, es recomana prioritzar aliments d’origen vegetal com fruites, verdures, hortalisses i llegums. Aquests aliments contenen hidrats de carboni complexos acompanyats de vitamines, minerals, antioxidants i fibra.
Per això, no és el mateix consumir sucre a través d’un refresc que obtenir-lo d’una fruita, ni ingerir midó a partir d’un producte de brioixeria que fer-ho a partir d’un plat de patates amb verdures.
En definitiva, els hidrats de carboni no són l’enemic. La clau és centrar l’atenció en la qualitat dels aliments i en el conjunt de la dieta, no en un nutrient aïllat.
