Afegir sal als aliments un cop ja estan cuinats és un hàbit habitual, especialment entre la població adulta. Segons diversos estudis, aquesta pràctica pot representar entre el 6% i el 20% de la ingesta total de sal diària, un factor rellevant si es té en compte que el consum excessiu s’associa a hipertensió, malalties cardiovasculars i renals.
L’Organització Mundial de la Salut recomana no superar els cinc grams de sal al dia en adults, un límit que sovint es veu superat.
Homes i dones: comportaments diferents
Una investigació de la Universitat Estatal de Rio de Janeiro ha analitzat aquest hàbit en més de 8.300 persones majors de 60 anys. Els resultats mostren que el 12,7% dels homes afegeixen sal a taula, davant del 9,4% de les dones.
Tot i que els homes presenten una major prevalença, el comportament de les dones està influït per un nombre més ampli de factors socials i dietètics. Això indica que, en el seu cas, l’hàbit està més vinculat al context alimentari general.
Factors que condicionen el consum
Entre els homes, els factors associats són limitats. Aquells que segueixen una dieta per controlar la hipertensió tenen menys probabilitats d’afegir sal, mentre que viure sols incrementa la probabilitat de fer-ho.
En el cas de les dones, els condicionants són més diversos. No seguir una dieta específica per a la hipertensió augmenta significativament la probabilitat d’afegir sal. També influeixen factors com viure en entorns urbans o consumir habitualment aliments ultraprocessats.
En canvi, una dieta rica en fruites i verdures es relaciona amb una menor tendència a utilitzar el saler, fet que apunta a una major consciència sobre la qualitat de l’alimentació.
Gust o costum?
Els investigadors assenyalen que aquest comportament pot respondre tant a preferències gustatives com a hàbits adquirits. El consum habitual d’aliments rics en sodi pot reduir la sensibilitat al gust salat, fet que porta a buscar sabors més intensos.
No obstant això, en molts casos afegir sal no respon a una necessitat real, sinó a una rutina consolidada en el temps.
Estratègies per reduir el consum
Els experts coincideixen que reduir la ingesta de sal requereix accions tant a nivell individual com industrial. D’una banda, es proposa disminuir el contingut de sodi en aliments processats; de l’altra, adoptar hàbits més saludables a casa.
Entre les recomanacions pràctiques destaquen substituir la sal per herbes aromàtiques o espècies, utilitzar ingredients àcids com els cítrics per potenciar el sabor i evitar posar el saler a taula de manera sistemàtica.
Cap a intervencions més específiques
Els autors de l’estudi subratllen que les campanyes de salut pública haurien de tenir en compte aquestes diferències entre sexes i adaptar els missatges segons els perfils de població.
Tot i que es tracta d’un estudi observacional i no estableix relacions causals, els resultats aporten noves pistes sobre un hàbit quotidià que pot tenir un impacte significatiu en la salut a llarg termini.
