Un estudi recent de la Universitat de Flinders, a Austràlia, aporta noves dades sobre com dues de les begudes més consumides arreu del món, el cafè i el te, poden influir en la salut òssia de les dones d’edat avançada. La recerca, publicada a la revista Nutrients, ha seguit durant deu anys prop de 10.000 dones de 65 anys o més per analitzar si els seus hàbits de consum de cafè o te es relacionaven amb canvis en la densitat mineral òssia (DMO), un indicador clau del risc d’osteoporosi.
L’osteoporosi és un problema de salut global rellevant: afecta aproximadament una de cada tres dones majors de 50 anys i és responsable de milions de fractures cada any. Tenint en compte que el cafè i el te formen part de la rutina diària de milers de milions de persones, entendre el seu impacte sobre els ossos és especialment important. Fins ara, però, els resultats de la recerca científica havien estat poc clars i sovint contradictoris, sobretot en estudis de llarga durada.
Què diu l’estudi sobre el te i el cafè
L’equip de la Universitat de Flinders va analitzar dades de l’Estudi de Fractures Osteoporòtiques, utilitzant mesures repetides tant del consum de begudes com de la densitat òssia al maluc i al coll femoral, zones especialment relacionades amb el risc de fractura. Al llarg d’una dècada, les participants van informar del seu consum de cafè i te, mentre que els investigadors mesuraven la densitat mineral òssia amb tècniques d’imatge avançades.
Els resultats mostren que les dones que bevien te presentaven una densitat mineral òssia total del maluc lleugerament superior a la de les que no en bevien. Tot i que la diferència és modesta, és estadísticament significativa i, a escala poblacional, podria tenir un impacte rellevant. Tal com apunta el professor associat Enwu Liu, “petites millores en la densitat òssia poden traduir-se en menys fractures quan es tracta de grans grups de població”.
Pel que fa al cafè, els resultats són més matisats. Un consum moderat —entre dues i tres tasses al dia— no sembla perjudicar la salut òssia. En canvi, beure més de cinc tasses diàries s’associa amb una densitat mineral òssia més baixa, fet que indica que un excés de cafè podria resultar desfavorable.
Factors que modulen l’efecte
L’estudi també destaca que les dones amb un consum elevat d’alcohol al llarg de la vida patien més els possibles efectes negatius del cafè sobre els ossos. En canvi, el te semblava especialment beneficiós en dones amb obesitat.
Segons Ryan Liu, coautor de l’estudi, les catequines presents en el te podrien afavorir la formació òssia i alentir-ne la degradació. En canvi, la cafeïna del cafè pot interferir lleument en l’absorció del calci i en el metabolisme ossi, tot i que aquests efectes són petits i es poden compensar, per exemple, afegint llet a la beguda.
Conclusions prudents
Els autors insisteixen que les diferències observades no són prou grans per justificar canvis radicals en els hàbits individuals. No es tracta de deixar de beure cafè ni d’augmentar de manera exagerada el consum de te. Ara bé, sí que suggereixen que incorporar una tassa de te al dia pot ser una manera senzilla de donar suport a la salut òssia amb l’edat, mentre que un consum molt elevat de cafè pot no ser la millor opció, especialment en dones que també consumeixen alcohol.
Tot i que el calci i la vitamina D continuen sent essencials per mantenir uns ossos sans, el contingut de la tassa també pot jugar un paper. En aquest sentit, per a moltes dones grans, el ritual diari de prendre te podria aportar un petit benefici addicional per a la fortalesa òssia.
