A partir dels anys noranta, la preocupació pel pes, la imatge corporal i la dieta va créixer de manera notable. En aquell context, els greixos es van convertir en l’enemic públic número u i se’ls va responsabilitzar del sobrepès, l’obesitat i les malalties cardiovasculars. Com a resposta, moltes empreses van començar a comercialitzar aliments baixos en greix sota l’etiqueta light, que ràpidament es va associar a productes més lleugers, amb menys calories i, suposadament, més sans.
Amb els anys, però, el coneixement científic ha anat matisant aquest discurs.
De demonitzar els greixos a vigilar els sucres
Avui sabem que els greixos són necessaris i que no tots són iguals. L’important és la qualitat i l’origen: oli d’oliva, peix o fruits secs formen part d’una alimentació saludable. L’atenció s’ha desplaçat cap als sucres afegits, relacionats amb l’augment de pes, la diabetis tipus 2, les càries i les malalties cardiovasculars.
A partir d’aquí, han proliferat missatges com zero o sense sucres afegits. El problema és que aquests termes no sempre signifiquen el que sembla.
Què indica realment que un producte sigui ‘light’?
Contràriament al que es pensa, light no vol dir necessàriament baix en greix ni en calories. Un aliment etiquetat com a light, lleuger o reduït en ha de tenir com a mínim un 30 % menys d’un determinat nutrient respecte a la seva versió convencional.
Això vol dir que pot continuar tenint una quantitat elevada d’aquell nutrient. A més, el terme no fa referència només als greixos: pot aplicar-se al sucre, a la sal o a altres components, i per això l’etiqueta ha d’especificar clarament de quin nutrient es tracta.
Què vol dir ‘sense sucres afegits’?
Aquest missatge indica que el fabricant no ha afegit sucre al producte. Ara bé, això no implica que no contingui sucres. Poden ser-hi presents de manera natural, com passa en els productes que inclouen suc de fruita.
Aquests sucres també es consideren sucres lliures i convé limitar-ne el consum. Per tant, sense sucres afegits no és sinònim de sense sucre.
I el terme ‘zero’?
El concepte zero és especialment ambigu. No està regulat específicament per la legislació i, per tant, no té un significat nutricional concret per si sol. Normalment s’associa a productes sense sucre o sense calories, però aquesta informació ha d’aparèixer detallada a l’etiquetatge perquè no sigui enganyosa.
Més enllà del reclam comercial
Els productes amb etiquetes com light, zero o sense sucres afegits poden tenir menys quantitat d’algun nutrient, però això no els converteix automàticament en saludables. Molts continuen sent ultraprocessats amb poc interès nutricional i poden contenir edulcorants o altres additius.
En definitiva, més que deixar-nos portar pel missatge de l’envàs, convé llegir l’etiqueta completa i prioritzar aliments frescos i poc processats. Les paraules clau del màrqueting no substitueixen una bona elecció alimentària.
