El que passa davant del plat en els primers anys de vida pot marcar el futur. Un estudi recent conclou que determinats trets del comportament alimentari infantil s’associen de manera clara amb patrons dietètics més saludables. En concret, el fet de gaudir del menjar es relaciona amb un consum més elevat d’aliments recomanables.
La recerca forma part del projecte CORALS i està liderada pel grup GENUD de la Universidad de Zaragoza, l’Instituto de Investigación Sanitaria Aragón i el CIBER de Obesidad y Nutrición.
Els resultats, publicats a la revista European Journal of Nutrition, aporten evidència sobre un període clau en la construcció de preferències i rutines. Entre els tres i els sis anys, molts hàbits comencen a consolidar-se.
Més de mil famílies
L’anàlisi ha inclòs 1.407 infants de diverses ciutats de l’Estat. Les famílies van respondre qüestionaris específics per descriure tant la conducta davant del menjar com la freqüència de consum de begudes i aliments.
Els investigadors observen que els nens i nenes que mostren entusiasme i interès pel menjar tendeixen a ingerir més fruites, verdures, peix, llegums i cereals integrals. Paral·lelament, redueixen la presència de dolços.
A l’altra banda hi ha la selectivitat alimentària, caracteritzada pel rebuig a provar productes nous o per una llista molt curta d’acceptats. Aquest tret s’associa amb menys varietat saludable i més presència d’opcions ensucrades.
Diferències però patrons clars
Tot i detectar matisos entre nens i nenes, el treball confirma que aquests dos factors —gaudi i selectivitat— són determinants a l’hora d’explicar la qualitat global de la dieta.
Entendre’ls millor, assenyalen els autors, pot facilitar la interpretació del que ja s’està observant a edats molt primerenques.
Implicacions pràctiques
Les conclusions poden orientar programes de prevenció i educació nutricional adaptats a l’etapa preescolar. Famílies, professionals sanitaris i escoles hi tenen un paper fonamental per afavorir la varietat i una relació positiva amb el menjar.
La investigació ha estat desenvolupada per Ivie Maneschy sota la supervisió de María Luisa Miguel-Berges, Pilar De Miguel-Etayo i Luis A. Moreno, en col·laboració amb diversos centres universitaris i instituts de recerca de tot el territori.
En definitiva, cultivar el plaer de menjar bé des de petits pot ser una inversió directa en salut futura.
