Les croquetes són un plat essencial de la nostra gastronomia i formen part de la ‘Santíssima Trinitat’ de les tapes, juntament amb la truita i l’amanida russa. Es poden trobar a les cartes de gairebé tots els bars i restaurants i són de les opcions més populars per als comensals. Tanmateix, no totes les croquetes que es serveixen estan fetes al local: algunes són casolanes, mentre que d’altres arriben congelades i es fregeixen al moment. Per això, la pregunta és: com distingir entre una croqueta feta a mà i una de congelada?
Encara que no existeix una normativa que obligui els establiments a indicar l’origen de les croquetes, hi ha diversos trucs per identificar-les. A continuació, t’expliquem com els experts reconeixen si una croqueta és realment artesanal, tal i com recull el portal “Gastro” de Telecinco.
La forma i la mida: el segell de l’artesania
Un dels indicadors més visibles per diferenciar les croquetes és la forma i la mida. Segons el nutricionista Pablo Ojeda, les croquetes casolanes tenen una aparença irregular perquè es modelen a mà. En canvi, les congelades solen ser molt més uniformes, tant en forma com en mida, gràcies a l’ús de maquinària industrial que en garanteix l’homogeneïtat. Així, en les croquetes congelades és comú trobar formes idèntiques i, a vegades, petites marques de reixeta, que evidencien un procés de producció mecanitzat.
La textura i la cremositat: la importància de la beixamel
La beixamel és l’essència de la croqueta, i la seva textura pot dir molt sobre la seva qualitat i origen. Una croqueta casolana té una beixamel cremosa i suau, que es desfà a la boca, mentre que les congelades solen ser més denses i amb una consistència uniforme. Aquesta cremositat difícil d’aconseguir a nivell industrial és una de les diferències clau: les croquetes fetes a mà tenen una untuositat característica que fa que siguin especials.
La uniformitat de la cobertura
Un altre aspecte a observar és la cobertura o crosta de la croqueta. Les croquetes casolanes tenen una cobertura amb textures i gruixos variables, ja que el procés d’arrebossat és més artesanal. En canvi, les croquetes congelades tenen una capa molt més uniforme, resultat del procés industrial d’arrebossat, que assegura una cobertura consistent i perfectament empanada. La croqueta casolana, per la seva banda, pot tenir petites imperfeccions o irregularitats en la crosta, cosa que paradoxalment és un signe d’autenticitat i de l’elaboració manual.
Els ingredients i el sabor: la qualitat de l’artesania
Finalment, un dels millors indicadors és el sabor. En les croquetes casolanes, els ingredients frescos es fan notar amb intensitat en sabor i textura. Per exemple, en una croqueta de pernil feta a mà, els trossos de pernil són visibles i aporten un gust característic. En les croquetes congelades, els sabors solen ser més homogènics i suaus, ja que els ingredients estan triturats i barrejats de manera uniforme, cosa que facilita el seu consum, però també indica una menor elaboració artesanal.
Segons el xef Carlos Maldonado, la clau d’una bona croqueta casolana és la proporció d’ingredients i l’execució del ‘roux’ (barreja de farina i mantega base de la beixamel). Un ‘roux’ ben fet aconsegueix una massa lleugera i gustosa, mentre que en les croquetes congelades es fa servir més farina, fet que les fa més denses i amb una textura menys refinada.
La importància de saber distingir la qualitat
Reconèixer si una croqueta és casolana o congelada pot semblar complicat a primera vista, sobretot per l’avenç de la indústria alimentària, que ha millorat l’aspecte de les croquetes congelades. Tot i això, amb una mica d’atenció als detalls com la textura, la cremositat i la crosta, podem identificar si la croqueta s’ha fet artesanalment.
Encara que les croquetes congelades no són necessàriament de baixa qualitat, l’experiència de degustar una croqueta feta amb ingredients frescos i amb el temps que requereix el procés artesanal continua sent insuperable. En última instància, aquest coneixement ens ajuda a prendre millors decisions i a gaudir de la millor gastronomia local.
