En esports de resistència com el ciclisme, on les hores d’esforç acumulat i els quilòmetres recorreguts són determinants, l’alimentació pot marcar diferències rellevants en el rendiment i la recuperació. En aquest context, una fruita de temporada destaca especialment: la granada. Més concretament, els seus extractes rics en punicalagina, un compost antioxidant que ha despertat l’interès de la comunitat científica.
Evidència científica sobre el rendiment ciclista
Un estudi publicat a la revista Nutrients va analitzar l’efecte de la suplementació amb extracte de granada en ciclistes entrenats després d’una prova de resistència molt exigent. La recerca, titulada Pomegranate Extract Improves Maximal Performance of Trained Cyclists after an Exhausting Endurance Trial, va demostrar que els participants que havien pres extracte de granada amb un alt contingut en punicalagina van obtenir un millor rendiment màxim i van mostrar menys sensació de fatiga que el grup control.
L’estudi va ser liderat per investigadors de la Universitat Catòlica de Múrcia i es va dissenyar com un assaig clínic aleatoritzat i controlat, amb ciclistes amateurs que practicaven activitat aeròbica de manera regular. Els resultats apunten a una recuperació més eficient després de l’esforç i a una millor capacitat per afrontar sessions posteriors.
Què és la punicalagina i per què és rellevant
Segons explica F. Javier López Román, catedràtic de Ciències de la Salut i director de la Càtedra de Fisiologia de l’Exercici de la mateixa universitat, la punicalagina forma part del grup dels polifenols, compostos antioxidants presents de manera natural als vegetals.
Aquests antioxidants es concentren sobretot a les parts externes dels fruits, ja que actuen com a mecanisme de defensa davant la radiació solar. En el cas de la granada, la pell és especialment rica en punicalagina, tot i que també n’hi ha a l’interior del fruit. De fet, la granada és pràcticament l’única font alimentària rellevant d’aquest compost.
Extractes concentrats: una opció pràctica
La investigació no es basa en el consum directe de granada fresca, sinó en extractes naturals amb una elevada concentració de punicalagina. Tal com assenyala López Román, assolir una dosi amb efecte biològic significatiu només amb la fruita seria poc realista, ja que caldria ingerir-ne grans quantitats.
Els extractes permeten concentrar els principis actius i consumir-los de manera còmoda, habitualment en forma de càpsules, dins l’àmbit dels productes nutracèutics.
Menys fatiga i millor recuperació
El ciclisme és un exemple clar d’activitat aeròbica prolongada, amb una elevada càrrega oxidativa i processos inflamatoris musculars associats. En aquest escenari, la suplementació amb punicalagina sembla ajudar a reduir aquests efectes, afavorint una recuperació més ràpida i un rendiment sostingut.
Tot i això, els investigadors insisteixen en la prudència: els beneficis observats són clars en esports de resistència de llarga durada, però no es poden extrapolar automàticament a altres disciplines que encara no han estat estudiades.
En resum, la granada -o més concretament els seus extractes rics en punicalagina- es consolida com un suport nutricional prometedor per als ciclistes i altres esportistes de resistència, sempre dins d’una estratègia alimentària ben planificada i basada en l’evidència científica.
